En tant que maire de l'une des plus grandes villes du Canada, Crombie a dû gérer une expérience particulièrement aiguë avec le COVID-19. À ce jour, Mississauga compte 1100 cas confirmés et plus de 50 décès (traçables sur le site Tableau de bord de réponse aux coronavirus). En tant que communauté très diversifiée et multilingue - sans parler du domicile de l'aéroport le plus achalandé du Canada - communiquer avec les résidents au sujet de la distance physique et de la gestion de la propagation de la communauté n'est pas une mince affaire.
Crombie a su saisir l'occasion. À ce jour, une série de télé-assemblées publiques a rejoint 50 000 résidents de Mississauga. Des entretiens médiatiques fréquents, y compris avec plusieurs médias culturels, atteignent le public dans plusieurs langues. Les vidéos quotidiennes d'Instagram et de Twitter sont vues par des dizaines de milliers de personnes. Des appels vidéo avec des groupes communautaires clés, notamment des chefs religieux, des chefs d'entreprise et des prestataires de services sociaux, aident à coordonner la réponse de la communauté. Des messages d'appels robotisés ciblés pour les personnes âgées et avant que les longs week-ends n'atteignent des publics non capturés par d'autres moyens. Crombie a également contacté des résidents bien connus de Mississauga, notamment la star du tennis Bianca Andreescu, le chef d'entreprise et philanthrope Mohamed Fakih et le groupe de rock Triumph pour produire des vidéos exhortant les gens à rester à la maison.
Cela s'ajoute à la charge de travail normale du maire, y compris la présidence du conseil (maintenant via des appels vidéo), le fait de jouer un rôle actif avec la région de Peel et divers organismes, conseils et commissions, et de travailler avec d'autres maires tels que le caucus des maires des grandes villes. Au moment de son entretien, le maire Crombie venait de terminer un appel vidéo de 700 personnes avec des maires du monde entier dans le cadre de la Bloomberg Harvard City Leadership Initiative.
Tout cela - depuis sa table de salle à manger.
«Je suis très pratique. J'aime être dans la communauté et rencontrer des gens - il m'est donc difficile de travailler de chez moi et à la maison », déclare Crombie,« mais nous trouvons des moyens uniques de communiquer avec les gens. »
Crombie plaisante sur le fait que la pandémie a également permis un léger relâchement dans sa garde-robe. "Il a fallu une pandémie pour que je porte un jean bleu - mais à partir de la taille, j'ai toujours un chemisier et une veste."
Dans une crise où une grande partie du résultat dépend de l'adhésion des résidents aux exigences de distance physique, la modélisation du rôle de ces comportements est un élément essentiel du leadership. Crombie ne se contente pas de parler, mais elle a également trouvé des moyens innovants de se connecter avec sa communauté en temps de crise.
Les derniers mots de Crombie lors de l'interview ne sont donc pas surprenants: «Restez à la maison. Pratiquez la distance physique. Lavez-vous les mains. Ne touchez pas votre visage. Utiliser du gel hydroalcoolique. J'ai l'impression de dire ça dix fois par jour », dit Crombie, avant de signer et de se diriger vers son prochain engagement - un autre appel de sa table de salle à manger.
Dre Kate Graham est la directrice de la recherche à l'Institut urbain du Canada
