Si nous abordons la question sous l'angle de la résilience globale, la réponse devrait être non.

Les professionnels de la résilience qui travaillent actuellement avec des clients et des réseaux municipaux (comme la ville de Kingston, la ville de Victoria et d'autres) ont été encouragés par le personnel municipal qui reste ambitieux et déterminé lorsqu'il s'agit de projets liés au changement climatique. L'idée que la conférence COVID-19 doit nous éloigner de notre travail ne tient pas compte du fait que la résilience ne s'applique pas seulement aux conditions météorologiques extrêmes et au changement climatique.

La réflexion sur la résilience et l'intégration d'experts en résilience dans la lutte contre le COVID-19 démontrent la valeur primordiale d'une approche holistique. Le processus de relance, y compris les dépenses de stimulation des infrastructures, peut donner aux villes l'occasion d'exploiter les projets existants et nouveaux en matière de changement climatique et de déployer une réponse résiliente au COVID-19 qui non seulement atteigne les objectifs climatiques, mais renforce également la capacité d'une ville à répondre à une variété de chocs systémiques.

Les villes ont déjà commencé à réfléchir de manière créative à la manière de réaffecter les fonds à des projets importants. À long terme, l'impact financier de COVID-19 et les dépenses fédérales de relance en cours offrent aux villes l'occasion de repenser la manière dont elles utilisent les fonds disponibles et à venir de manière plus résiliente.

Il est généralement admis que les mesures de relance seront axées (au moins en partie) sur les infrastructures. Un mécanisme déjà en place pour aider les villes à améliorer leur résilience est le cadre de l'objectif climatique d'Infrastructure Canada, qui exige que l'atténuation et l'adaptation soient prises en compte comme condition préalable au financement d'un projet. En outre, de nombreuses municipalités disposent déjà de plans et de politiques qui fournissent une structure pour la résilience locale et la reprise après sinistre. Les stratégies de résilience, comme celles élaborées avec le soutien d'organisations telles que 100 Resilient Cities, Canadian Urban Sustainability Practitioners(CUSP), ICLEI Canada et Global Resilient Cities, ont jeté les bases de programmes tels que les prêts pour l'énergie domestique, les projets d'atténuation des inondations, les infrastructures vertes, etc. Ces plans et programmes donnent aux villes une feuille de route pour injecter la résilience dans notre reprise économique, afin qu'elles puissent agir rapidement lorsque le financement sera disponible.

Lorsque les gouvernements débloqueront inévitablement davantage de fonds pour les villes, ils seront poussés à mobiliser rapidement des projets et à stimuler l'économie locale. Les villes ont la possibilité d'implanter le renforcement de la résilience au centre de la planification des investissements, de sorte que notre reprise soit conçue pour réparer, et non pour élargir, les fissures dont nous savons qu'elles existent dans nos systèmes. Voici quelques éléments clés à prendre en compte :

• Donner la priorité aux actions et aux programmes qui permettent de résoudre de nombreux problèmes par le biais d'une seule intervention. Commencez par des projets qui sont "prêts à l'emploi" et qui, une fois mis en œuvre, amélioreront la préparation et la réponse aux différents chocs - liés au climat, au COVID-19 et autres.

• Les mesures de relance économique comprendront probablement des investissements dans les infrastructures, ce qui incitera les villes à planifier les chocs futurs et les interdépendances des risques, et à poursuivre les innovations en matière d'infrastructures bleues et vertes. Dans l'idéal, les infrastructures résilientes vont au-delà des paysages et prennent en compte les besoins des personnes qu'elles desservent. Nous avons l'occasion de concevoir des infrastructures prêtes pour l'avenir qui favorisent la connectivité et la cohésion des personnes qui vivent, travaillent et se divertissent dans nos communautés.

• La planification de la résilience doit être réalisée en collaboration avec un large éventail d'acteurs municipaux et communautaires afin de s'assurer que chaque étape du projet est fondée sur l'équité, l'accessibilité et l'inclusivité. Exploiter les réseaux existants où les relations et la confiance existent déjà, afin de se mobiliser rapidement et de travailler à modifier les structures qui ne soutiennent pas actuellement l'équité et l'accessibilité financière.

• La résilience personnelle a un rôle essentiel à jouer. Les villes et les partenaires communautaires doivent continuer à aider les gens à se préparer à des conditions météorologiques extrêmes et à d'autres situations d'urgence au niveau individuel et familial.

Plus important encore, la réponse aux impacts climatiques et au COVID-19 devrait intégrer la résilience dans les opérations, les plans et les processus à l'échelle de la ville sur le long terme. Les villes peuvent adapter leur mode de financement, de conception et de mise en œuvre des projets afin de prendre en compte la résilience à chaque étape, et, par une succession naturelle, les personnes et les lieux seront mieux préparés à faire face à une variété de chocs et de facteurs de stress.

Beaucoup d'entre nous ont vu de leurs propres yeux la pression que les catastrophes font peser sur les villes. Mais le leadership local caractérisera toujours les histoires que nous racontons et les leçons que nous tirons des crises. Les efforts considérables mobilisés au sein des communautés nous ont montré ce qu'il était possible de faire, même dans les pires circonstances. Les villes qui cherchent à établir des liens entre elles et à placer la résilience holistique au premier plan de leur redressement dans le cadre de la conférence COVID-19 disposent d'une multitude d'appuis. Cette fois, les villes peuvent raconter l'histoire d'une résilience qui a déclenché la transformation de tout un système, à travers ces deux crises et au-delà.

Elliott Cappell est directeur du changement climatique et de la résilience chez WSP. Voir l'intégralité de la discussion.