À la fin de l'année dernière, notre présidente-directrice générale, Mary Rowe, a entamé une conversation avec Jay Pitter, créateur de lieux et auteur primé, au sujet d'une collaboration sur des initiatives visant à accroître l'équité dans la construction des villes canadiennes. Alors que nous en étions aux premières étapes de l'établissement de notre partenariat, la pandémie a frappé. Cela a à la fois perturbé et concrétisé nos projets de collaboration. Jay a été l'un des premiers invités de notre plateforme CityTalk, où nous avons parlé de certaines des lacunes de l'urbanisme traditionnel et de la manière dont elles nuisent involontairement aux groupes en quête d'équité.

En l'espace de quelques semaines, un soulèvement civil a commencé à se dérouler sur la toile de fond du domaine public - le domaine central des praticiens de l'urbanisme. Consciente de l'urgence de la situation, notre équipe s'est réunie pour réfléchir à la manière dont nous pourrions faire face à cette situation.

Avec le soutien de CUI en tant qu'allié respectueux, Jay a organisé et modéré cette semaine une session CityTalk en direct intitulée "Comment répondre au racisme anti-noir dans les pratiques et les conversations des urbanistes ? Comment réagissons-nous au racisme anti-Noir dans les pratiques et les conversations des urbanistes ? Avec plus de 2 000 participants issus de dizaines de villes du Canada et des États-Unis, cette conversation a marqué le début d'une période cruciale de prise de conscience pour tous ceux qui participent à la construction des villes. Dans la foulée, Jay a publié Un appel au courage : Une lettre ouverte aux urbanistes canadiens. Dans cette lettre, elle exprime son découragement face au silence des urbanistes, présente un historique clair de la façon dont le racisme anti-Noir se concrétise dans les pratiques urbaines, critique de manière constructive le langage autour de l'équité et souligne comment nous pouvons être meilleurs à cet égard. Elle appelle les urbanistes de toutes les villes, de toutes les origines raciales et de toutes les disciplines professionnelles à faire preuve d'humilité et de curiosité pour en apprendre davantage sur l'histoire du racisme anti-Noir et de l'urbanisme, et non seulement à s'élever contre le racisme anti-Noir et toutes les formes d'inégalités urbaines, mais aussi à avoir le courage de s'attaquer à ces problèmes. Elle termine sa lettre en soulignant les recommandations clés suivantes.

• Reconnaître que l'aménagement urbain n'est pas neutre, qu'il perpétue ou réduit les inégalités sociales ;
• Si vous n'avez pas fait de travail d'aménagement du territoire fondé sur l'équité avant la pandémie, abstenez-vous d'exploiter ce moment et laissez les urbanistes ayant les compétences professionnelles et l'expérience vécue prendre les devants ;
• Réfléchissez à la manière dont vos préjugés implicites - pensées inconscientes et stéréotypes - peuvent influencer votre perception d'un individu, d'un groupe ou d'un quartier entier ;
• Examinez les politiques et les pratiques susceptibles de créer des barrières invisibles qui empêchent les membres de l'équipe issus de groupes en quête d'équité d'apporter une contribution significative au sein de votre municipalité, de votre organisation ou de votre entreprise ;
• Ne confondez pas l'adoption de l'équité avec un compromis sur l'excellence ; les urbanistes issus de groupes qui recherchent l'équité possèdent une expertise professionnelle et des expériences vécues considérables ;
• Identifier et travailler activement à réduire les déséquilibres de pouvoir lors de l'engagement des communautés, en particulier celles qui ont un passé d'exclusion et/ou de marginalisation ;
• Effectuer des recherches sur l'histoire et les anecdotes inédites liées à tous les projets d'aménagement et de développement urbains ;
• Élaborer des lignes directrices pour la création de lieux fondés sur l'équité et un programme d'apprentissage personnel.

Jay va plus loin que l'appel au courage. Elle a également développé une boîte à outils pour aider les urbanistes à entamer ce travail. L'appel au courage comprend également des ressources, notamment : Un programme d'apprentissage individuel sur l'appel au courage ; Qu'est-ce que le placement équitable ; Intersectionnalité et placement ; Glossaire des termes relatifs au placement équitable, et une bibliographie annotée sur les communautés noires et l'urbanisme.

Accédez à la lettre d'appel au courage et au kit de ressources ici

Jay Pitter, MES, est une conceptrice de lieux et une auteure primée dont la pratique atténue les fractures croissantes dans les villes d'Amérique du Nord. Elle dirige des projets de construction de villes institutionnelles spécialisés dans la conception et la politique des espaces publics, les densités oubliées, l'équité en matière de mobilité, la conception sensible au genre, l'engagement public inclusif et la guérison des sites fragiles. Jay se distingue par son approche multidisciplinaire, située au carrefour de l'aménagement urbain et de l'équité sociale, qui traduit les idées et les aspirations de la communauté dans l'environnement bâti. Mme Pitter contribue également de manière significative à la théorie et au discours sur l'urbanisme. Elle a été nommée John Bousfield Distinguished Visitor in Planning par l'Université de Toronto, et son prochain livre, Where We Live, sera publié par McClelland & Stewart, Penguin Random House Canada.

Illustration de Reza Nik