Ces dernières semaines, nous avons vu les centres urbains du Canada faire preuve d'une extraordinaire ingéniosité face à une transmission de maladies sans précédent. Les citadins créent de nouvelles normes de vie en proximité. Ensemble, nous identifions comment nous devons évoluer et nous explorons des moyens originaux, intelligents, réfléchis et sains d'échanger des biens et des services, de jouer ensemble et de prendre soin les uns des autres.

La résilience - la capacité de s'adapter de manière constructive - est la somme de plusieurs parties et l'accumulation de nombreux éléments qui, ensemble, nous permettent de nous adapter et de prospérer. De mon point de vue, cette crise révèle une myriade de problèmes qui requièrent une attention particulière dans nos villes. En peu de temps, la crise a révélé d'incroyables possibilités, mais aussi d'importantes pièces manquantes.

Du côté positif, des individus, des groupes, des agences et des entreprises font preuve d'une résilience active et inspirante chaque jour. Du côté des leçons à tirer, cependant, ce virus a révélé une lacune structurelle dans l'échange d'informations entre les gouvernements locaux à travers le Canada.

Cette lacune ne peut perdurer. Nous devons mettre en place le tissu conjonctif qui renforce la résilience au sein de nos villes et entre elles.

C'est pourquoi l'Institut urbain du Canada (IUC) a publié cette semaine deux sites web qui ont été rapidement développés en collaboration avec un grand nombre de nos partenaires.

Le premier, CityShareCanada.ca, est destiné à recueillir les réponses intelligentes et imaginatives de COVID-19 qui sont testées à chaque instant dans tout le pays.

Parmi les projets récents financés par la foule, on peut citer une brigade cycliste qui effectue des livraisons aux personnes en quarantaine, un rendez-vous café virtuel qui permet de suivre les anciens combattants dans tout le pays, ainsi qu'un marché fermier virtuel et un service de livraison reliant les citadins aux produits locaux grâce à une nouvelle application à code source ouvert.

Le processus même d'exploitation de la sagesse des foules est inestimable : c'est ainsi que les villes se font et se refont. Il renforce le truisme selon lequel nous sommes tous des bâtisseurs de villes, engagés dans une construction urbaine permanente.

Comme l'a fait remarquer Jane Jacobs, l'urbaniste d'adoption préférée des Canadiens, il y a 60 ans, "les villes vivantes, diversifiées et intenses contiennent les germes de leur propre régénération, avec suffisamment d'énergie pour la reporter sur des problèmes et des besoins qui leur sont extérieurs".

Notre deuxième nouveau site est CityWatchCanada.ca - un centre en temps réel pour les réponses municipales au COVID-19. Mis à jour quotidiennement par une équipe croissante de bénévoles (rejoignez-nous !), l'objectif est d'accélérer l'apprentissage et le partage d'informations entre les dirigeants et le personnel de nos collectivités locales qui travaillent 24 heures sur 24 pour leurs résidents et leurs entreprises.

Après le COVID, ces données nous permettront d'analyser l'impact des exigences imposées à nos gouvernements locaux et à nos communautés, l'autorité et les ressources dont ils disposaient ou non, et les services qu'ils étaient ou non en mesure de fournir.

Un peu plus sur le rôle du gouvernement dans une crise de cette ampleur : La réaction rapide et compatissante du Canada à la crise du COVID19 est saluée dans le monde entier. Nos gouvernements fédéral et provinciaux élaborent des programmes d'intervention d'urgence. Mais sur le terrain, la survie de chaque communauté dépend de la qualité du gouvernement municipal et du leadership de la communauté locale.

Cela dit, les défis quotidiens sont fondamentalement hyperlocaux, les communautés s'efforçant de soutenir les plus vulnérables et de s'adapter à la fermeture d'équipements essentiels au maintien des liens entre les quartiers.

Les maires et les conseils municipaux du Canada, ainsi que les services de santé publique et les agences municipales, doivent prendre des décisions difficiles qui peuvent avoir des conséquences sociales et financières importantes, comme la fermeture de terrains de jeux et la suppression des tarifs de transport en commun. Pourtant, ce sont les maires et les conseils municipaux qui forment des groupes de travail sur la reprise des activités locales, qui créent des partenariats de sensibilisation pour les populations vulnérables et qui ferment des rues à la circulation pour que les habitants puissent faire de l'exercice en toute sécurité.

À l'avenir, le défi pour le Canada consistera à apprendre comment nous devons gouverner nos villes et les doter de ressources afin qu'elles puissent être tout ce qu'elles doivent être pour nos 30 millions de citadins.

En ce qui concerne l'IUC, nos prochaines étapes consisteront à suivre les innovations, à travailler pour comprendre les nouvelles voies de désir et à continuer à entretenir le tissu conjonctif au niveau des villes à travers ce vaste pays. Ensuite, nous nous intéresserons activement aux entreprises des rues principales du Canada, afin de mieux comprendre comment les centres-villes réagissent et s'adaptent aux crises.

CUI est un champion et un défenseur acharné de l'avenir de la vie urbaine pour les Canadiens, ce qui stimule l'innovation économique et sociale dans tout le pays. Pourrait-on dire plus clairement que la construction des villes est une construction nationale ? La crise COVID19 agit comme un accélérateur de particules, rendant visible chaque vulnérabilité latente dans nos systèmes urbains tels que le logement, les transports en commun et le commerce de proximité. Mais les solutions sont également accélérées. Bien que les défis immédiats soient énormes et de plus en plus nombreux, les initiatives locales continueront à faire surface, manifestations précieuses de l'auto-organisation que seules les villes permettent.

Notre tâche collective, sur laquelle se concentrent nos plateformes de partage, est d'apprendre rapidement les uns des autres ce qui fonctionne, ce qui ne fonctionne pas et ce qui va suivre, et de sortir de l'autre côté avec des solutions générées localement qui influenceront la façon dont les villes canadiennes sont financées et gouvernées à l'avenir.

Mary W. Rowe est directrice générale de l'Institut urbain du Canada. Elle est une avocate urbaine de premier plan et une dirigeante de la société civile qui a travaillé dans des villes à travers le Canada et les États-Unis. En 2005, elle a travaillé avec des organisations philanthropiques, gouvernementales et communautaires nationales pour soutenir les initiatives de résilience menées par les communautés après l'ouragan Katrina. En 2012, elle a travaillé sur le rétablissement de l'ouragan Sandy alors qu'elle vivait à New York. Suivez-la sur Twitter à l'adresse suivante @rowemw.