Les 13 et 14 septembre, l'Allemagne a accueilli la toute première réunion des ministres du développement urbain durable du G7. Mary W. Rowe, présidente-directrice générale de l'Institut urbain du Canada, a assisté aux réunions et a partagé le rapport suivant.
Tenue dans la ville historique de Potsdam - un site rendu célèbre par les conférences internationales visant à développer conjointement des solutions d'importance mondiale - la réunion a été organisée pour favoriser : "une compréhension commune d'une bonne politique de développement urbain et de décider d'initiatives conjointes pour libérer tout le potentiel des villes afin de promouvoir l'innovation sociale, culturelle, technologique, climatiquement neutre, économique et démocratique pour le bien commun".
Cette ambition reflète étroitement l'ambition et le travail de l'Institut urbain du Canada, et c'est la raison pour laquelle j'y ai participé.
Le CUI a plus de 30 ans d'expérience dans la facilitation de l'apprentissage entre pairs et des échanges professionnels avec des bâtisseurs de villes travaillant dans le monde entier, par le biais de projets soutenus par l'ancien ministère canadien : l'Agence canadienne de développement international. Particulièrement actif dans les années qui ont suivi la chute du mur de Berlin et la reconstruction de l'Europe de l'Est qui s'en est suivie, le CUI est à nouveau désireux de créer et de contribuer à des plateformes qui catalysent la résolution efficace des problèmes et la meilleure qualité de vie pour tous.
Les défis auxquels nous sommes confrontés au Canada ont été reflétés par les délégués des autres nations du G7 - notamment les pressions exercées par les événements climatiques, les pénuries de logements dans tout le continuum, l'augmentation des migrations et les implications à plus long terme de deux années de COVID. Les impacts immédiats de la guerre en Ukraine, l'urgence des logements temporaires et l'impact sur les prix de l'énergie ont été beaucoup plus viscéraux.
Chaque délégué du G7 a été invité à envoyer son "ministre responsable du développement urbain". Pour le Canada, cette mission n'est pas simple, car nous n'avons pas de ministère du développement urbain, mais nous avons réparti les diverses tâches de gestion urbaine entre près d'une douzaine de ministères.
En outre, les priorités urbaines du Canada sont, par nature, spécifiques à un lieu et s'étendent sur les secteurs économiques, sociaux et environnementaux ; à ce titre, elles nécessitent une action interdisciplinaire et intersectorielle. Il est donc difficile de déterminer qui, au sein du gouvernement fédéral, représenterait le mieux l'approche du Canada en matière de "bon développement urbain".
Les ministres Ahmed Hussen (Logement, diversité et inclusion) et Dominic LeBlanc (Affaires intergouvernementales, infrastructure et collectivités) ont été désignés pour participer à la réunion du G7. Leur participation a toutefois été affectée par le décès de la reine Elizabeth II, qui a plongé tous les membres de la Chambre des communes dans une période de deuil officielle. La délégation initiale de 11 représentants du gouvernement a rapidement été réduite à deux : Kelly Gillis et Janet Goulding, respectivement sous-ministre et sous-ministre adjointe d'Infrastructure et Communautés Canada.
Outre les représentants ministériels (ou, dans le cas du Canada, les hauts fonctionnaires), trois organisations mondiales étaient officiellement présentes à la réunion : l'OCDE, l'ONU-Habitat et une nouvelle alliance appelée le G7U7 - une alliance d'associations municipales convoquée en Europe par ICLEI.
Comme c'est souvent le cas lors d'événements internationaux, où les sessions sont très formelles et où la participation est réservée aux délégations officielles, de nombreuses discussions productives ont eu lieu dans les couloirs et lors de rassemblements spontanés. En outre, le gouvernement allemand a organisé son 15e congrès fédéral pour la politique nationale de développement urbain à Berlin, immédiatement après la réunion de Potsdam. De nombreux intervenants du G7 se sont également exprimés lors de l'événement de Berlin, qui a connu une participation plus ouverte et plus diversifiée.
ChancelierOlaf Scholzs'exprime lors de la réunion du G7à l'occasion de la première réunion des ministres chargés du développement urbain durable. Photo : Bruce Katz : Bruce Katz.
Bruce Katz, membre du CUI et directeur du Nowak Metro Finance Lab, a été invité à prendre la parole lors des deux réunions, ce qu'il a fait avec la franchise américaine qui le caractérise. Le défi qu'il a posé est le suivant : les gouvernements nationaux doivent chercher des moyens d'exploiter l'extraordinaire capacité des réseaux urbains - alliances d'entreprises, d'institutions d'ancrage, de la société civile, de dirigeants communautaires et de gouvernements municipaux - pour résoudre les problèmes et construire l'avenir économique et le tissu social de leurs sociétés.
Le défi de Mme Katz correspondait étroitement à la proposition de valeur de CUI : le "tissu conjonctif" entre les bâtisseurs de villes est essentiel pour réaliser les changements dont nous avons besoin pour faire face aux effets du COVID, du climat, des défis croissants en matière de santé mentale, et de l'habitabilité et de la résilience futures de nos villes.
M. Katz a également souligné le "mur d'argent" que le gouvernement national américain déverse dans l'infrastructure et l'innovation dans les villes.
Nous retrouverons Katz et d'autres membres du CUI Fellows cet automne pour un CityTalk sur leurs impressions du défi. Entre-temps, le bulletin d'information qu'il a récemment publié et qui résume ses impressions est disponible ici, et le texte de son discours au G7 est disponible ici. CUI publiera ultérieurement son discours au Forum sur le développement urbain, qui comprend sa proposition du principe de Dolly Parton, paraphrasé ici : faites ce que vous savez, avec un objectif.
Aucun des gouvernements du G7 ne dispose de structures qui facilitent l'élaboration de politiques nationales qui fonctionnent pour les communautés locales. Un discours commun a émergé ici sur la manière de concilier les traditions constitutionnelles et historiques avec les modèles de peuplement qui voient des populations urbaines de plus en plus nombreuses - là où les défis sont les plus aigus, mais aussi où les solutions sont le plus efficacement incubées.
C'est pourquoi le rôle des réseaux multisectoriels implantés dans un lieu donné, où chacun contribue en fonction de ses capacités et de son expertise (par exemple, les intermédiaires financiers fournissent des capitaux, les gouvernements créent des conditions favorables, la société civile et les institutions soutiennent les innovateurs), a suscité un vif intérêt.
Un autre thème qui s'est dégagé est la nécessité de disposer d'intermédiaires efficaces - à l'échelle internationale, nationale et régionale - qui contribuent à la mise en place de collaborations efficaces et à l'élaboration de nouvelles formes d'"infrastructures de collaboration" qui font le lien entre la pratique et la politique.
Les discussions de Potsdam et de Berlin ont été sous-tendues par un sentiment d'urgence, notamment en ce qui concerne les conséquences de la crise climatique. Ce sujet était au cœur des préoccupations de l'Allemagne, qui a connu un été 2022 très chaud, avec des incendies et des inondations. La semaine précédant le G7, Berlin a accueilli la conférence internationale Metropolis, dont le thème était "les migrations en mutation, les migrations en changement". Le Canada était représenté à Metropolis par la sénatrice Ratna Omidvar, que j'ai rencontrée à son départ et à mon arrivée. La sénatrice Omidvar a rappelé les défis extraordinaires qui attendent les villes canadiennes face à l'augmentation spectaculaire du nombre de réfugiés climatiques au cours des deux prochaines décennies.
Les bâtisseurs de villes du Canada, tous secteurs confondus, doivent continuer à faire preuve de la "collaboration radicale" demandée ici au G7, à se surpasser (notre population est relativement petite) et à apporter des solutions à la communauté urbaine mondiale.
Alors que nous nous dirigeons vers le COVID 1000 en décembre et que nous réfléchissons à ce que sera notre dividende COVID, le Canada se trouve à un moment critique : récupérer nos villes, nos quartiers et nos systèmes économiques et sociaux qui se sont visiblement effilochés.
Fonder la politique urbaine sur ce qui fonctionne réellement - ce qui est prouvé, ce que les praticiens ont vu et savent - est le défi auquel nous sommes collectivement confrontés, alors que nous trouvons des "solutions de contournement" aux structures de prise de décision élaborées il y a deux siècles.
Je vous laisse avec une phrase clé de la réunion Communiqué (auquel les fonctionnaires canadiens ont apporté d'excellentes contributions) :
"L'action politique en matière de développement urbain est orientée vers le bien commun et vise à équilibrer les intérêts publics et privés dans le cadre de processus décisionnels démocratiques à tous les niveaux, y compris au niveau municipal. Les processus de travail collaboratifs et démocratiques sont caractérisés par les principes de subsidiarité, de coopération interdépartementale et multi-niveaux de l'administration publique, d'implication des acteurs concernés à tous les niveaux, d'autonomie de planification locale, de participation co-créative de toutes les parties prenantes concernées - y compris la participation ascendante - et de l'État de droit".
Telle est notre mission commune : soutenir les décideurs politiques chargés de donner des orientations et d'orienter les investissements en s'appuyant sur les meilleures informations disponibles pour relever les défis et créer des opportunités pour tous.
Mary W. Rowe