Lorsque Mary Rowe, la directrice de l'Institut urbain canadien, a déménagé à la Nouvelle-Orléans pour commencer une bourse à l'automne 2005, elle s'est retrouvée dans une ville qui avait été ravagée par l'ouragan Katrina - des bâtiments, des quartiers et des vies littéralement emportés lorsque les digues se sont brisées. De nombreux systèmes sociaux et gouvernementaux de la ville - qui étaient devenus notoirement corrompus et inefficaces au fil des décennies - ont également disparu, comme les habitants les plus pauvres de la Nouvelle-Orléans l'ont rapidement découvert.
